Geert Lovink
En una singular constelacion cultural, durante el cambio de decada a los noventas, el concepto de Zonas Autonomas Temporales de Hakim Bey fue convertido en un meme. Y como sucede con ideas poeticas minuciosamente diseñadas, viajan lejos sin correr peligro de extinguirse. Uno de los canales responsables de la reputacion de las el concepto de Zonas Autonomas Temporales (TAZ -Temporary Autonomous Zone- en ingles) fue -Mondo 2000-, un impreso cyberpunk inspirado por del ritmo underground de San Francisco. Esta revista a policromia estaba llena de moda techno, drogas fantasticas, recopilacion de los ultimos inventos, trucos para video, ciencia ficcion y un ocasional ensayo teorico. Mirandolo en retrospectiva podriamos decir que -Mondo- pavimento las vias para la aparicion de -Wired- (en 1993), que fue mas impactante en empaque y presentacion, neutralizando las tempranas, pre-WWW, cyberculturas de la costa oeste de los Estados Unidos. Las Zonas Temporales Atonomas sin embargo, no se ajustan muy bien a los protagonistas de los negocios de -Wired- como Louis Rosetto y Kevin Kelly. Se sentia mucho el desgaste de las estrategias de revolucion y resistencia de la subcultura. Los aspectos extraños y apocalipticos debian ser reemplazados o convertidos en parte de la optimista y productiva maquinaria cultural, el unico objetivo, hacer dinero lo mas pronto posible. El internet y el dinero se conviertieron en la imagen dominante diez años despues de las TAZ y la VR (Realidad Virtual). Tal como fue reseñado "Hacer dinero hoy es un principio de organizacion social que nunca antes se habia visto, nisiquiera en los veintes o en los ultimos años del siglo XVII, tampoco aun durante la famosa "tulipomania" holandesa. El pentagono no puede contratar mas gente buena, los grandes jefes de negocios se estan retirando, los viejos presidentes de empresas estan siendo reemplazados por las convenciones, La formacion de capital, como en la Inglaterra de mediados del siglo XVII. Ideologia pura, inversion pura, el ruido puro de las instituciones tradicionales."

Diferente al modelo britanico de industrias culturales, el espiritu bohemio esta virtualmente ausente de todas las historias de la "fiebre del oro" electronico. Lo underground no se ve como un elemento productivo, tampoco lo es la inteligencia. Intelectuales atascados en su culto del libro, obsecionados con el desvaneciente poder del discurso, se han marginalizado asimismos en paquetes de quejas irrelevantes, heridos por el pesismismo cultural. Es la epoca del joven empresario como heroe. Silicon Valley es un lugar "cool", como lo es Silicon Alley en Nueva York o Bitvalley en Tokyo. Hay poco por ver, ni en la vida nocturna local ni en las pantallas de los computadores. Lo que queda de un pasado alternativo son las viejas barbas y sandalias en viejos de cinquenta o mas años que cuentan historias de sus sorprendentes encuentros e invenciones con otras figuras miticas en los setentas.

La Cyber cultura de fines de los noventas, dominada por el capital, carece de un rostro. No necesita de uno porque su diseño ha sido desmantelado por las agencias de publicidad, las empresas de noticias (cnn), los diseñadores de video juegos (Playstation) o la television (WebTV). Han quedado atras los dias del diseño para la red, la innovacion ha cambiado de estar enfocada en el desarrollo del estandar y los protocolos a planes de negocios y virtudes de mercadeo. Olvide el contenido, la actitud o la identidad. La motivacion hoy es atrapar a los jovenes, exprimir su creatividad, convertir un equipo en un proyecto de esclavitud hasta que naveges, flotes y te vendas lo mas rapido posible. La "fiebre del oro" electronico no tiene ninguna nocion de estetica, no le queda tiempo, y de todas formas al MAINSTREAM no le interesa manejar interfaces experimentales, ni hacer las prendas de vestir para bebes, tal vez si un poco de espiritu "cool" y de brillo, pero en realidad estan mas fasinados con las hojas de calculo y el "powerpointismo".

Hasta los aspectos espirituales de la temprana cybercultura, que tambien se encuentran el los escritos de H. Bey, tuvieron que desocultar sus extraños rasgos para convertirse en algo ligeramente positivo y exitante. Esto puede ser dicho tambien de todo el genero Cyberpunk, que se incorporo dentro de lo contemporaneo, "el futuro es divertido de nuevo", eslogan de Wired 8.01. La cultura Post-industrial, desde laboratorios de investigacion de la supervivencia, hasta el hombre en llamas se reducen a pensamiento creativo--inocente, tecnoentretenimiento co-modificado. Limpio de todo lo molesto, de elementos destructivos "oscuros", la cybercultura californiana del final de los noventas se ha hecho virtualmente invisible, marginalizada como lo fue a mediados de los ochenta, cortesia de los evangelistas de lo "digitalmente correcto".

La revista Wired, "Pravda de la clase virtual", tubo que ser sacrificada al la direccion irresistible de la "jhonsificacion" del cyberespacio. El hibrido imperio Wired, con su motor de busqueda, hotwired.com, casa editorial, estacion de net.radio y caminos hacia la Wired TV, perdio un par de oportunidades de entrar al mercado de la bolsa de valores y, en mayo de 1998, fue vendida a algun mediano conglomerado de los media. Tal vez su IPO sucedio muy temprano. Podriamos decir tambien que la vanguardia de los "Digeratti" nosx ha enseñado la manera en como los iniciadores terminan reintegrados dentro del seguro y protegido medio de la america corporativa. Las revoluciones predichas por Toffler, Gilder y Peters se convirtieron en sueños inocentes. Los elementos particulares de la retorica libertaria han sido adoptados, la mayoria han sido olvidados despues de la caida de la banda de Gingrich en 1997. Una idea se ha colado a traves del internet es el mensaje. Con Bozus de amazon.com siendo escogido como el hombre del año 1999 por la revista Time, no queda ninguna rama de los negocios que pueda ignorar el comercio y los negocios electronicos. Porque preocuparse con los sueños infantiles de Wired acerca de coches voladores, viajes turisticos a marte, inmortalidad y otras formas de optimismo organizado? America esta haciendo billones en las bolsas de valores vendiendose con ideas una decada viejas, entonces por que no soñar mas alla?

Dentro de poco tiempo todas las ramas y sectores estaran conectados, y todas las transacciones y comunicaciones seran manejadas a traves de internet. El cierre del internet Americano, despues de la entrega de de todos los estandares y principios a AOL (America Online), Microsoft, IBM, MCI/Worldcoms, CNN y Disney, parece ahora un hecho divino. Porque preocuparse del futuro del internet? el internet llegara pronto al fin de su historia (se convertira en algo diferente). Sera tiempo de dedicarnos a otro, mas urgente, y aun mas exitante tema?

La agenda de Wired en 1993 era la de predicar para convencer al torpe e ignorante empresario acerca de las ventajas de la revolucion del internet. Antes de que los habitos de principios de los noventas cuando las mayoria de los computadores eran usados por secretarias o ingenieros de sistemas quienes eran los unicos capaces de correr y usar computadores en red. La conversion y transmicion de datos era un proceso lento y doloroso. Los primeros en adoptar el internet no solo fueron vistos como hipsters con algun interesante estilo de vida, fueron percividos -correctamente- como los herederos de una mision historica, convertir los nuevos medios en un negocio. Esta tarea no podia ser llevada a cabo sin una minuciosa y planeada cybercultura. Los Geeks (genios de los computadores) podian continuar su excentrica manera de vivir sin entrar en la tarima, Tampoco podian hacerlo los Hackers, quienes en su mayoria se han hecho expertos de seguridad. Por un tiempo, teoricos, artistas y otros trabajadores independientes de la cultura jugaron un papel importante en la mediacion y visualizacion de este extraño nuevo mundo que se iniciaba. Despues de un tiempo este pool de visionarios de la subcultura fue reemplazado por ingenieros en sistemas, periodistas, personas con mas caracter para los negocios y con los pies en la tierra. Con el fin de ganar mas audiencia solo algunas de las primeras ideas originales de la cultura de los computadores fueron aceptadas para ser propagadas. Ciertamente, todas las nociones de la creciente inequalidad social y las criticas de las corporaciones multinacionales fueron cuidadosamente evitadas o censuradas. El establecimeinto debia ser criticado pero solo porno ser technoshavvy. La falta de entendimiento de las redes de computadores dentro de las corporaciones y los grandes sectores como el de la salud, los gobiernos locales, los antiguos medios, etc. ha sido capitalizado sobre ellos.

Algunos aspectos de la mentalidad "Californiana" de final de los ochentas debian ser cultivados y sacados de su contexto politico y cultural. Fue esto lo que le sucedio con los conceptos de Hakim Bey y su nocion de las zonas temporales autonomas. En los años porvenir los recien llegados al internet se tendran que preguntar asimismos al menos una vez si este mundo paralelo virtual fue en sus inicios una zona autonoma temporal, donde "la informacion quiere ser libre". De hecho los conceptos de las Zonas Autonomas Temporales no fueron adoptados literalmente. H. Bey, sin embargo menciona el concepto de la red y habla del concepto del computador como un sistema de tablon de anuncios, Bey subraya que la red que el imagina no depende de una tecnologia de los computadores. "La clave no es la marca o el nivel de tecnologia sino la amplitud y horizontalidad de la estructura. Las zonas autonomas temporales sobre cualquier deseo, para evitar la mediacion, para experimentar su existencia inmediata." El aspecto festivo de las TAZ, su enfasis en la privacidad de datos, las islas de la red, the flirt with luddism, todos estos elementos nunca habian tenido un rol mas importante, en espera del concepto de nomadismo siquico, que fue usado para describir el sentimiento producido tras pasar muchas horas navegando la red. Las TAZ a medida que se hicieron operacionales dentro de la primera fase de la cultura (Hype) de la tecnologia (1993-96) se acoplaron a una agenda libertaria, a la que el autor anarquista de los conceptos solo logro soltar un poco los amarres. (???) La imagen del internet como Zona Autonoma Temporal atrajo un cierto tipo de jovenes y creativos productores de contenido que no tenian una posicion segura dentro de la industria regular de los media. Este difuso grupo tenia un fuerte interes en el diseño de interfaces y comprendian su historica mision de pavimentar el camino, con la esperanza de cobrar mas adelante en el proceso. Sin ningun sistema de pago, pequeño ancho de banda, y una pequeña audiencia, la idea de "libertad" fue una de las atracciones principales para envolverse en el asunto. Libertad definida de una manera como autonomia que cambiaba constantemente de una agenda post-izquierda de cambio social, criticando las nociones de revolucion, una version reformista de una largo marzo (Long March?) a traves de las instituciones (en este caso un viejo medio de transmicion) y de otra como la agenda hippie sin ley que puede ser dejada de lado por la sociedad, el estado y sus reglas. Una curiosa mezcla entre Toni Negri y Ayn Rand, con elemetos tanto de J.S. Mill como de Kropotkin.

Con el cambio de milenio, esta historia particular de los noventas parece solo provocar sentimientos de nostalgia por la epoca en la que Willian Gibson, Sterling, y la Realidad Virtual eran aun palabras secretas. El autocontenido-internet esta aqui para quedarse y para trascender en una forma todopoderosa. En lo referente a la autonomia, la imagen de www.pueblofantasma ha aumentado, paginas abandonadas, avatares aburridos, hipervinculos rotos, servidores apagados, comunidades controladas, listas de correo con mensajes de basura, y grupos de noticias...La libertad esta ahi, pero a nadie le importa, dejada sola sera capaz de encontrar la contrainformacion a traves de corruptos portales y motores de busqueda. Y la zona? Los animados debates de los noventas acerca de la naturaleza de la virtualidad y las maneras en como conduce detras de la realidad, han sido moderadas por la pura velocidad y violencia en la manera como las redes de computadores estan ahora impregnando todos los aspectos del vida, incluyendo la resistencia al capitalismo global (mirar WTO/ Seattle, Diciembre de 1999). Podriamos por lo tanto decir que las zonas temporales autonomas (TAZ) han sido reducidas de una teoria de finales de los ochentas a una fiesta rave mas internet. Las almas sin descanso podran de todas formas saltar facilmente sobre esta tragica lectura de la historia de las ideas, y abrir otros capitulos llenos de lo desconocido, futuros dispares.


traducido para aleph por alejandro duque